La saison de Pro D2 sera marquée par plusieurs changements importants, à commencer par de nouvelles règles pour la montée en Top 14. Pas de montée directe pour le leader de la saison régulière, mais une phase finale pour désigner le club qui rejoindra le Top 14 ; le finaliste disputera un barrage avec le 13e du Top 14.
Du coup, les calendriers ont été aménagés avec trois blocs de 6 matches (au lieu de 5) en début et fin de saison.
A noter que le bassin de l’Adour compte 4 équipes (Bayonne, Biarritz, Mont-de-Marsan et Dax), comme le Sud-Est (Perpignan, Béziers, Narbonne, Carcassonne). Avec les deux promus, pour la première fois, 3 équipes de la moitié Nord de la France seront en lice (Massy, Nevers et Vannes).
Autre particularité, 3 départements ont 2 représentants : les Landes avec Dax et Mont-de-Marsan, les Pyrénées-Atlantiques avec Biarritz et Bayonne, et l’Aude avec Narbonne et Carcassonne
Budgets : une Pro D2 à 2 vitesses
Cinq équipes se détachent avec un budget à deux chiffres : Grenoble (13 millions d’euros), Biarritz, Bayonne et Perpignan (11) et Nevers (10). Elles font partie des favoris dans la course à la montée.
Les 9 autres clubs affichent un budget entre 4 et 7 millions d’euros : Mont-de-Marsan (6,7), Béziers et Colomiers (6,5) ; Vannes (6) ; Angoulême et Narbonne (5,5) ; Montauban (5,3), Aurillac (5,2), Dax et Massy (5), Carcasssonne (4,2). L’une ou plusieurs de ces équipes pourraient jouer les troubles-fête, comme les deux landaises.
Biarritz avec Quesada
Le Biarritz Olympique, présidé par Nicolas Brusque, ne cache pas ses ambitions avec un staff de haut niveau puisque Gonzalo Quesada, l’un des meilleurs entraîneurs du Top 14 est arrivé du Stade Français avec Simon Raiwalui pour coacher les avants. Le club s'est structuré pour se donner de nouveaux moyens, avec la forte implication de Bruno Ledoux et de Benjamin Gufflet. Ils ont été rejoints par Jean-Baptiste Aldigé qui fait le lien avec des investisseurs étrangers. Le BOPB a aussi fait appel à l'expertise de Christophe Chenut dans le marketing sportif.
Arrivées : Yohann Artru (ailier, Perpignan), Pierre Bernard (ouvreur, Toulon), Brendon James Botha (pilier, Lyon), Luke Burton (arrière australien Western Force), Nephi Leatigaga (pilier samoan, Piacenza), Uwanakoro Tawalo (ailier fidjien, Oyonnax), Lucas De Coninck (Montpellier), Joe Vakacegu (ailier fidjien, Bordeaux), Thibault Dubarry (2e ligne, Racing).
Départs : Alexandre Roumat (2e ligne, à Bordeaux), Yohan Le Bourhis (ouvreur, à Castres), Tim Giresse (ailier, Oyonnax), Jean Sousa (3e ligne, à Montauban), David Roumieu (talonneur, retraite), Benoît Baby (centre, retraite), Eugene Van Staden (pilier droit sud-africain, Tyrosse), Asier Usarraga (à Albi), Corbin Kiernan (centre néo-zélandais), Laurent Magnaval (demi de mêlée, à Albi), Saimoni Vaka (ailier fidjien).
Bayonne avec Pierre Berbizier
L’Aviron Bayonnais, présidé par Francis Salagoïty, compte sur l’ancien demi-de-mêlée international pour booster les Ciel & Blanc. Il est épaulé par Vincent Etcheto, recentré sur l’entraînement des lignes arrières, et par Joël Rey, l’ancien entraîneur de la Section Paloise qui a pris en charge les avants.
Arrivées : Orlandi (pilier argentin, sans club), Graham (3e ligne néo-zélandais, Anglet), W. du Plessis (ouvreur sud-africain, prêt à Montpellier), Rawaca (centre fidjien, La Rochelle), Robinson (Racing), Hardy (Narbonne).
Départs : Bordenave (pilier, à Colomiers), Broster (pilier anglais, retraite), Khinchagishvili (pilier géorgien, retraite), Cittadini (pilier italien, à Paris), Choirat (pilier, à Lyon), Taele (2e ligne samoan, à Narbonne), Gayraud (2e ligne, à Bordeaux), Donnelly (2e ligne néo-zélandais, retraite), Chouzenoux (3e ligne, au Racing), Monribot (3e ligne, à Toulon), Whitelock (centre néo-zélandais, retraite), F. Le Bourhis (centre, à Brive), Lovobalavu (centre fidjien, au Wasps), Martial (ailier, à Rouen), Méret (ouvreur, à Angoulême), Lespinasse (à Valence), Duhalde (à Anglet),
Dax joue la continuité
L’US Dax compte bien confirmer son retour en forme pour créer la surprise.
Arrivées : Blanchard (talonneur, de Mont-de-Marsan), Méron (3e ligne, de Chambéry), Tuilagi (3e ligne anglais, des Saracens), Berchesi (ouvreur uruguayen, de Carcassonne), Ropiha (centre néo-zélandais, de Hawke’s Bay)
Départs : Lakepa (pilier droit samoan, retraite), Béthéry (talonneur, retraite), Firmin (talonneur, à Castres), Bernard (2e ligne, retraite), Ceyte (2e ligne, à Nevers), Coletta (3e ligne à Angoulême), Swanson (3e ligne écossais, à Rodez), Mieres (ouvreur argentin, à Agen), Lacoste (ouvreur), Naqalevu (centre fidjien, à Bordeaux)
Mont-de-Marsan, une valeur sûre
Le Stade Montois a réalisé, avec l’équipementier Kappa, un maillot vintage, pour fêter les 110 ans du club landais. Il sera porté à domicile en alternance avec le maillot traditionnel rayé noir et jaune. Avec l'ouverture d'une nouvelle tribune de 2.500 places (avec des loges, une salle de réception panoramique et des espaces de musculation et de fitness pour les joueurs), le club compte poursuivre sa progression avec l'objectif de retrouver le Top 14.
Arrivées : Laval (pilier gauche, de Limoges), Desmaison (pilier droit, de Grenoble), Kribache (talonneur marocain, de Bourgoin), Damiani (2e ligne, d’Albi), Lorée (demi de mêlée, du Racing), R. Cabannes (centre, de Brive), Matanavou (ailier fidjien), Huyard (Lyon), Brayer (Espoirs, de Brive), Naituvi (Espoirs, de Clermont).
Départs : Fiorini (pilier droit, retraite), S. Ormaechea (pilier droit, retraite), Blanchard (talonneur, à Dax), Berenguel (France 7), Caudullo (talonneur, retraite), Ngauamo (talonneur tongien, à Agen), Matenga (2e ligne néo-zélandais, à Alcobendas Rugby), Dargier (2e ligne, retraite), Malet (3e ligne, à Aix), A. Ormaechea (demi de mêlée argentin, à Strasbourg), Chedal (centre, retraite), Nabaro (centre fidjien, à Albi), Tokula (centre fidjien, retraite), Mirande (centre, retraite), Salawa (ailier, à Agen),
Derniers matches de préparation, côté Top 14
Jeudi 17 août : La Rochelle-Agen (20h)
Vendredi 18 août : Toulouse-Racing (Lannemezan), Clermont-Pau (19h, Issoire)
Samedi 19 août : Toulon-Lyon (19h)
Les 3 premières journées de la saison régulière…
1ère journée de Pro D2
Vendredi 18 août – Dax-Grenoble (20h), Biarritz-Mont-de-Marsan (20h30)
Samedi 19 août – Perpignan-Bayonne (20h45)
2e journée de Pro D2
Jeudi 24 août – Carcassonne-Biarritz (20h45)
Vendredi 25 août – Angoulême-Dax, Bayonne-Béziers et Mont-de-Marsan-Narbonne (20h)
1ère journée de Top 14
Samedi 26 août – Oyonnax-Toulouse (15h10, Canal+), Montpellier-Agen, Paris-Lyon, Brive-La Rochelle, Racing-Castres (18h, Rugby+), Bordeaux-Clermont (20h45, Canal+ Sport)
Dimanche 27 août – Toulon-Pau (17h, Canal+)
3e journée de Pro D2
Jeudi 31 août – Dax-Narbonne (20h45)
Vendredi 1er septembre – Biarritz-Béziers et Grenoble-Mont-de-Marsan (20h)
2e journée de Top 14
Samedi 2 septembre – Agen-Racing (14h45, Canal+) ; Paris-La Rochelle (16h45, Canal+), Castres-Bordeaux, Lyon-Brive, Montpellier- Oyonnax (18h45, Rugby+) ; Toulouse-Pau (20h45, Canal+ Sport)
Dimanche 3 septembre – Clermont-Toulon (17h, Canal+)
3e journée de Top 14
Samedi 9 septembre – La Rochelle-Clermont (14h45, Canal+), Bordeaux-Paris, Brive-Racing, Oyonnax-Agen (18h, Rugby+), Castres-Montpellier (20h45, Canal+ Sport).
Dimanche 10 septembre – Pau-Lyon (12h30, Canal+ Sport), Toulon-Toulouse (17h, Canal+).
Les Bleues cartonnent, avec 4 Béarnaises et 1 Basque dans le groupe
La France avait parfaitement réussi son entrée dans la Coupe du monde féminine à Dublin en marquant 12 essais aux Japonaises (72-14), dont 3 par la centre béarnaise Caroline Ladagnous.
Dimanche dernier, elles ont atomisé l’Australie (48-0 et 8 essais), 6e nation au classement mondial.
Dans le groupe, on retrouve deux autres Lonsoises, les piliers Lise Arricastre et Patricia Carricaburu, ainsi que la Gantoise licenciée à Montpellier, Elodie Poublan, et la Bayonnaise Céline Ferrer.
Les Bleues vont rencontrer l’Irlande, jeudi, toujours en phase de poule. En cas de victoire ou de match nul, elles seront qualifiées pour les demi-finales le mardi 22 août. En cas de défaite, elles pourraient obtenir leur billet comme meilleure deuxième.
La finale est programmée le samedi 26 août.
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