A la veille d’un week-end chargé sur les terrains, un communiqué de l’Aviron Bayonnais et du Biarritz Olympique a créé la surprise, hier. Les deux clubs ont décidé de se rapprocher. En cas de succès de cette révolution qui murit depuis 20 ans, les conséquences seront nombreuses, y compris du côté de la Pro D2 (voir plus loin).
La H-Cup et le Challenge européen reviennent pour le plus grand plaisir des amateurs de rugby au sommet. Le terrain reprend ses droits après l’abandon par la Ligue de son projet de Coupe d’Europe concurrente avec les Anglais, et l’ouverture d’un nouvel appel d’offres auprès des opérateurs TV. Biarritz et Bayonne vont profiter de leurs sorties européennes pour préparer leurs prochains défis d’un Top 14 très compliqué.
Côté Pro D2, la LNR a, de nouveau, choisi Bordeaux pour accueillir la finale. Ce week-end, Pau, Tarbes, Auch, Mont-de-Marsan et Dax vont poursuivre le dur combat d’un championnat plus serré que jamais.
Bayonne et Biarritz, main dans la main
Les deux clubs l’ont annoncé officiellement et en même temps : « Le président du Biarritz Olympique Pays Basque, le président de l'Aviron Bayonnais et leur partenaire principal respectif (Capgemini , Alain Afflelou) ont décidé de mettre à l'étude les modalités de la création d'une identité rugbystique basque. Des discussions approfondies permettront de faire une analyse plus précise sur la faisabilité de cette éventuelle opération ». Serge Blanco et Alain Afflelou se sont donnés 4 mois maximum pour étudier la création d’une équipe commune et d’un centre de formation commun, les clubs eux-mêmes n’étant pas fusionnés.
A eux 2, Bayonne et Biarritz ont un budget annuel de 35 millions d’euros. Même si l’addition n’est pas gagnée d’avance, cela ouvre de belles perspectives pour garder une équipe basque dans l’élite.
Si ce projet est mené à bien, cela aura pour conséquence de relancer les débats autour des rapprochements de Dax et Mont-de-Marsan, mais aussi de Pau et Tarbes qui font l’objet de ballons d’essais réguliers. Autre conséquence majeure, si Bayonne et Biarritz ne font plus qu’un la saison prochaine, 3 clubs de Pro D2 auront une place en Top 14, contre 2 à ce jour. Cela remettrait en cause la finale d’accession. A suivre.
Le sprint final du mois de mai en Pro D2
Pour la 3e année consécutive, le stade Chaban-Delmas de Bordeaux hébergera la finale d’accession, le dimanche 25 mai à 15h05. Les demi-finales auront lieu le dimanche 18 mai à 15h05 et à 18h. Quant à la 30e et dernière journée de la saison régulière, elle mettra en lice tous les clubs le dimanche 11 mai à 14h45. Il s’agira d’un sprint final avec deux derbys : Auch-Tarbes et Mont-de-Marsan-Dax). Pau se déplacera à Colomiers, tandis que Agen recevra Bourg-en-Bresse et que Aurillac se rendra à Béziers. Le choc La Rochelle-Lyon complètera cette journée avec Bourgoin-Narbonne et Carcassonne-Albi.
Les matches du week-end en Pro D2
Le chapionnat sera marqué par la venue de Lyon (1er, 51 points) à Tarbes et celle d’Agen (2e, 40 points) à Dax. Les Bigourdans (10e, 24 points) et les Landais (12e, 21 points) vont tout tenter pour faire chuter les deux leaders, et remonter au classement.
De son côté, Pau (3e ex-aequo, 38 points) accueillera Carcassonne et pourrait être le grand bénéficiaire de la journée en cas de victoire. Mont-de-Marsan (9e, 24 points) se rend à Albi, tandis que Auch (15e, 16 points) se déplace à Narbonne.
Les affiches européennes
La Coupe d’Europe reprend ses droits dès demain avec en ouverture Castres-Ospreys (21h, Canal+ Sport). Au programme samedi : Exeter-Toulon (14h35), Llanelli-Clermont (14h35) et Racing-Harlequins (16h40). Dimanche : Toulouse-Connacht (16h), Leicester-Montpellier (16h) et Munster-Pepignan (16h40).
En Challenge européen : ce soir, Worcester-Biarritz (20h45) ; demain, Bayonne-Viadana (21h).
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